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薛家主的嘴颤得越明显了，他侧后方同样鬓角有些斑白的两个男人、和他们边的小辈神都有些松动了。

“你知我听过的，那些孩里，最可怜的一个孩，是怎么死的吗？”

薛冰如今都过了二十岁，也就是现在朝廷不民间男婚女嫁事。

“我能理解父母的，不自家儿女是七八岁还是十七八、又或者七八十，都仍把他们当小孩儿看待的心。

“你这慈父心，未免也太偏了。”

“譬如那个小可怜……”

“只愿贵府尚未有孙辈生，否则纵使律法宽仁、朝廷宽宥，七岁以孩童轻易不斩首，但这辈都没了的罪人之，可未必能比红鞋祸害过的那些小孩儿好运气。”

“那些也只能算是稍微不幸了，哪怕挨了几年十几年苦之后各死，却还都不是最可怜的。”

“像小可怜那样，混到养济院里的，就算是那些孩中的幸运儿了。”

“不，你对‘孩’的定义并没有什么误解。

不过你这将一个正常时间成婚的话、都能当孩他妈了的女儿一直这么当孩，无原则溺，结果个瞅着能叫你薛家跟着满门抄斩的……”

要是往前推个一百年——

薛家主终于撑不住了，转看向原是在榻上半躺着装病，这会却是真要病了的薛老夫人：

又叹：

“你们猜猜看，那孩到底是给生吃到什么程度，才死掉的呢？他到底是痛死的，还是吓死的？”

“两三岁就成了孤儿的孩，先是托赖乡里乡亲好心，东一西一顿地给养到五岁上，

结果因为年景不好，乡亲们自己也艰难，那孩就更吃不饱了，结果为了半只腐烂的老鼠，和野狗争抢的时候，被野狗扑咬生吃了……”

向晓久慢悠悠地问，问脸灰败的薛家男人，也问脸白得像鬼的薛家女人：

向晓久看在里，反而不急着问了，只慢悠悠地和这些人介绍诸如小可怜他们的况：

本朝律法，女十三可嫁。

“你知给红鞋祸害成孤儿的孩们，过的都是什么日吗？”

那时候因为战后人凋零，为人繁衍计，除鼓励寡妇改嫁之外，女十八、男二十，若是未嫁娶者，因当地县衙婚。”

“稍微不幸儿的，给拐卖到青楼院南风馆的，给卖到山沟沟里给好几个穷汉共妻的，又或者给乞丐团伙打断了手脚控制着乞讨的……”

普本朝常识；

向晓久的目光在薛家主边的几个年轻人上转了转，叹息：

向晓久，怜悯地看着薛家主：