Chapter 8 梦魇（1）(2/2)

珀西俊朗方正的脸庞上充满困惑。

凯瑟琳没有正面回答他的问题，“这桩‘恶’案件，想必军早已介。其实你完全没必要再费心掺和这件事”。教授凹陷的脸颊像个孤独行走于无尽沙漠的疲惫旅人，“珀西，你的也和麦克斯很像，执着、勇敢，即使险境也不会退避”。她歉意的微笑，表示自己在大学里还有事务，需要提早离开。

“你有没有想过，这起研究院病毒事件，并非所谓的宗教极端分所为？”教授听到拉克瑟尔研究院后，不由得怔住，神游离片刻后，叹了气。“而是别的.....事故”。

“有很多大脑病变的患者会痪或者失明，肢和睛的坏死只是表象，看不见的才是真正问题所在”，她有理有据地引用医学术语，为自己的失态辩解，“我也只是于职业病作祟，容易产生一些不同的想法而已”。

“那您也是医学界人士，有没有听说过拉克瑟尔研究院呢？很奇怪，它的全资料都在大瘟疫后被清除得一二净”。

他转，看到一位中年女。她的材瘦，穿白衬衫和烟，藏青衣当披肩，系在后，显得知又随意。

“上次见你还是个小男孩，现在，你和你父亲真的很像”，教授满是学识的睛闪过无奈，稍纵即逝，“我很抱歉，关于你的父亲”。

“是的。现在正值安德里希连任首相之际，他的党羽却接连被害，都是连环杀手‘恶’所为”，凯瑟琳教授尘世的超脱让他到很放松，自然而然地敞开话匣，“我正在调查这些恶杀人案，没想到牵扯到八年前的拉克瑟尔研究院和一个邪教组织，没想到数不清的巧合之后，是更多谜团”。

一个小姑娘跑上前，抱住凯瑟琳的手臂，小脑袋放在她的膝盖上，“凯瑟琳嬷嬷”。女孩的距很宽，说话时嘴扭成S，从嘴角滴来，“我....您很多很多，大概有一千次....”。教授拿手帕，很耐心地拭女孩的嘴，“我也你，孩”。

“是凯瑟琳霍普教授？万万没想到能在这儿见到您！”

凯瑟琳对珀西笑笑，“这些孩的父母都是死于大瘟疫，有些自己也留后遗症。我每个月都会些时间，来这家公立福利院陪陪他们，教他们读书写字”。光落在她不施脂粉的脸上，角的鱼尾纹微微皱起来，丝毫没有学院派的不近人。“听说你在帝国调查局工作是吗？”

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“及时停。危险正在凝视你。”

“人各有命，富贵在天”，珀西冒一句东亚谚语。凯瑟琳是父亲大学时代的同学。她于贫民窟，靠惊人的努力与天赋一路读医学院。据说公爵青年时代曾非常倾慕她，但求婚遭到拒绝。她持要有自己的事业，绝不附庸贵族的名门夫人。当年的女学生说到到，在男人垄断的医学界，已经成为级的脑外科专家。他在收拾父亲遗的时候，还找到几本《柳叶刀》杂志，里面总有霍普教授的学术论文。

珀西觉她似乎有难言之隐，便主动提送她去电车月台。一路上，二人陷沉默，教授没有主动再多说任何一句话。有轨电车在闹的街市停，汽笛声响亮。街上人来人往，老绅士手拿文明杖，招呼租车；刚放学的小学生们着双球甜筒，叽叽喳喳地吵闹着，冰激凌的甜味溢满街。前的好，使连环杀手“恶”变得不真实，而八年前的大瘟疫似乎也从未存在过。

纸片的正面是凯瑟琳霍普的个人名片，印有电话、住址等信息，反面则是字迹潦草的拉丁文，墨还未，似乎是匆忙写的。

“拉克瑟尔只是家普通的科研机构，实在没有什么特殊之，请不必再调查”，凯瑟琳向珀西别。临行前，她郑重地握住珀西的手，在他手里了张纸条。随即走电车，消失在柏林街。