最后，她还是没能改变什么。
没能改变珠实已经认罪的事实；这件案子会这样被了结，杀害丰一郎的真正兇手将逍遥法外。
珠实为什么心甘情愿替那个不知名的兇手顶罪呢？
是事先串通好的吗？薰怎么想都想不透，为何一个当红艺妓，会愿意顶下这个没来由的罪名。
「不是为了情人，大概就是有孩子吧？」
正当薰挑着味噌汤里的鱼乾，放进嘴里嚼着时，坐在身边的阿椿冷不防开口。
薰吓得差一点把汤洒了。
「很意外吗？」阿椿笑着，薰何止意外，简直是她肚子里的蛔虫！「从去了趟町办事处之后你就一直不多话，还在想珠实的事情吧？」
薰低下头，露出了白皙的后颈。「阿椿姊，她一直在等着咱们。」
要是真正犯行心虚，通常罪犯的反应肯定是逃走，而且慌慌张张的；但是当那天她们过去拘提珠实的时候，她是躺卧在房里抽着菸。
薰忘不了只存在她眼底那一瞬间的了然与无奈。
「嗯，我知道。」她推了一下护额，臼齿轻轻磨着嘴里的鱼乾。「我没调查过就是，但是，像珠实那种风尘女子，要说没有情人或是孩子，我不大相信。」
她才二十出头呢。
是啊，还有着大把青春年华。薰捧起木碗，原本甘甜的味噌汤，此刻尝来却觉得有些苦涩。
「她不该就这样被定罪的。」
「这也是没办法的事。」阿椿很快喝完手中的那碗汤，轻拍了拍她的肩膀。「我有事得出去一趟，再麻烦你收拾。」
她顿时感到有点心寒。
是不是承办这桩案子的爷都知道珠实代替兇手顶罪，却只能默不作声、草草结案？
只有她一个人在乎珠实因顶罪而死去？
她用力吹了吹汤汁，把它当成了药，一口气吞饮下肚。
＊
薰爬上了防火看台，阿繁也待在上头；不过不是在看守四周是否有无失火，而是一如往常的忙着她的针线活。薰不由失笑，这个地方可不是给她纳凉缝缝补补用的！
「在缝什么？」薰挨身在阿繁身旁坐了下来，发现她正在缝补的是一名男子的短褂。
「这是英治的衣服，我正在替他把磨破的地方给补好，明天拿给他，他就又有漂亮的衣裳穿了。」阿繁口中的「英治」就是她的未婚夫；讲到她未来的丈夫，她脸上的笑容甜得宛如糖蜜一般。
「想不到你就这样要出嫁了。」
番所里的年轻姑娘，如果扣掉即将出嫁的阿繁，那就只剩下她跟阿椿姊还没嫁人；她十六岁，还称不上急，理当要着急的阿椿却全然不把追求她的年轻人当一回事，来到番所将近三年，跟着大爷学了一番好武艺，总有股「不需依靠男人也能活得自在」的豪气；女人嘛，说不嫁是太过狂妄些，但时常跟在阿椿身旁的薰是也从未想过，有谁能配得上面貌姣好又能干的阿椿。
「日子过得可
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