林子清回到东昇栈，已是傍晚时候。在客栈门口伺候的夥计，这时一眼看到林子清，慌忙迎着拢住马头，哈腰陪笑道：“林爷，你老回来了。”林子清朝他点点头，跨下马鞍，问道：“还有房间么？”那店伙陪笑道：“林爷请到柜上问一声吧，小人在前面伺候宾客，不大清楚。”林子清进入店堂，掌柜的帐房一眼看到林子清，立即迎了上来。
林子清又问了声：“掌柜的，上房还有房间么？”那帐房先陪笑道：“小的不知林爷是都统府的贵宾，多多怠慢，还望林爷怨罪。林爷前几天住的店帐，已由都统府结清了，林爷要，住店，小店后进五间贵宾房，还有房间，林爷去看看，是否合意？”一面招手吩咐店伙，陪同林子清往后进行去。
林子清随着店伙，进入第三进，那是一个自成院落的宅院。庭前花木扶疏，还砌着一座小假山。迎面是一大间布置精雅的客厅，两边有四间宽敞的客房，一切用具，都十分华丽，和前进的上房，更显得高贵精致。店伙打开左首一间房门，让林子清入内，便自告退。接着就有一名青衣使女送来脸水，沏来香茗。原来这后进贵宾房，连伺候的店伙，都是年轻貌美的姑娘，招待周到，果然和前进大不相同。林子清心中有事，端起茶碗，在窗前一张雕花木椅上坐下，慢慢地喝着茶，心中只是盘算着自己下一步骤该当如何，房间内逐渐的昏暗下来，他好像并无所觉。
房门开了，方才那青衣女端着一盏银灯，俏生生走了进来，轻启樱唇，含笑问道：“林爷要在房里用膳？还是到前面去？”林子清“哦”了一声，缓缓站起，说道：“还是到前面去，吃得舒服些，至少比房间里一个人喝闷酒，要热闹得多了。”那使女粲然一笑道：“爷说得是。”躬躬身，悄然退出。
林子清随手放下茶碗，举步跨出房门，只见天井右首三间厢房中，灯火荧荧，一名青衣女手托银盘，转过回廊，奉帘进去。不用说，那厢房中的客人，正在用膳。林子清想到这第三进是东昇客栈的“贵宾房”若非昨天任紫贵亲来把自己接去，三天店帐，由都统衙门支付，这里的帐房，绝不会把自己引到“贵宾房”来。同时右厢那位客人，也许是过路的女眷，他不好多看，就一路朝外行去。
东昇楼是热河城里首屈士指的大酒楼，这时华灯初上，楼上楼下五间大厅，差不多已有**成座头。林子清举步登楼，一名夥计就迎着笑；重：“客官一位么？请随小的来。”说着就枪在前面引路。这时酒客们乱哄哄的，要找座头，确实不容易。
夥计把林子清领到靠街的一张桌子，拉开板凳，堆笑道：“客官就在这里坐吧，这时客人多，大家只好委屈些了。”桌上原已有两个商贾模样的人，正在一面喝酒，一面谈着生意。他们没瞧林子清，林子清也没去理会他们，自顾自的在横头坐下。就在他落座之际，目光一动，发现右首一张桌上，品字形坐着三人。那是一个花白头发的老妇人，看去约有六旬开外，一个是二八年华的少*妇，看她们衣着，像是中等人家的婆媳。另外一个老苍头，面色蜡黄，虽然和他主人同桌，神色极为拘谨。林子清骤睹三人，几乎要叫出声来。那不是娘、牡丹、丁峤吗？他们纵然化了装，林子清自然一眼就认出来了，娘也到热河了？
夥计在旁伺候着道：“客官要些什么酒菜？”林子清随口道：“你去要厨房配几个拿手的下酒菜，烫一壶酒来就是了。”这是老客人的口气，夥计唯唯应“是”退了下去。
林子清端起荼盅，在咀边轻轻嗓着，一面就以“传音入密”朝老人说道：“娘，你们也全部都到了？”这老妇人正是铁氏夫人，突然听到凌君毅的声音，不觉微微一怔，很决的朝左右一瞥，就已发现了林子清。
她正在低头吃饭，自然不用顾虑旁人看到她嘴唇在动，一面也以“传音入密”说道：“毅儿，你找到戚承昌了么？温庄主、祝庄主不放心，也分作二拨赶来。”林子清听得心头猛然一凛，辜鸿生说的在路上遇到几拨寇民，不用说就是娘和温庄主、祝庄主三拨人了。差幸这件事戚承昌交给了自己侦办，否则准出纰漏不可。手托茶碗，暗中以“传音入密”把自己误打误撞，在古北口救了傅格非，谁知这贵介公子竟是乔装出游的格格，如何把自己竭力推荐给傅都统，如何派在行官侍卫营当差，约略说了一遍。铁氏夫人沉吟了下道：“毅儿，你不觉得得来的太容易么，会不会是人家故意安排的樊笼，让你自投罗网？”林子清道：“娘但请放心，这个不大可能，孩儿也不会轻易上他们的当。”铁夫人道：“这里是他们的势力范围，凡事自以小心为宜。”牡丹就坐在铁夫人旁边，自然很快就发现铁夫人有些异样，忍不住低低的问道：“婆婆，你可是觉得饭太硬了么？”她们扮作婆媳，自然要叫婆婆，其实她们也真是婆媳。她第一次叫婆婆的时候，还羞得两颊微红，这几天叫惯了，也习以为常。
铁夫人脸带慈祥，和她低低的说了两句。牡丹忍不住低回粉颈，斜睨了林子清一眼，但很快就别过脸去。林子清接着又以“传音入密”和老妇人说出辜鸿生也到了热河，向戚承昌告密，以及自己奉派侦办此案，娘得赶快和温庄主、祝庄主两拨人联系，最好尽快离开热河，以免妨碍了自已的行动，否则也不可再住客栈，最好住到民家去。
铁夫人道：“既然这样，咱们明天就搬到城外去，为娘还没和温庄主、祝庄主取得联系，不知他们落脚之处。但这不要紧，娘只要留下暗记，他们就会找去的。”林子清道：“如此就好。”说到这里，正好店伙送来酒菜。
铁夫人、牡丹已经用毕饭菜，站起身来，老苍头丁峤掏出碎银，付过了帐，紧随两人身后走去。壮丹回眸看了林子清一眼，相偕下楼而去。林子清目送娘等三人走后，独自用过酒菜，就会帐下楼。
这时客栈胡同狭小的街道上，夜市十分热闹，行人熙攘。林子清出了东昇酒楼，就朝街底隆记客栈走去。隆记客栈只有两间门面，又在客栈胡同尽头。只是一家三流客店，在这里落脚仍人，自然并不高级。客栈胡同少说也有七八家客栈，辜鸿生偏偏要选在这家客店落脚，在他只是为了不使人注意他而已。
林子清走到门面，客店中的夥计立刻迎了上来，哈腰打躬的道：“大爷要房间，小店上房雅洁，最是清静不过”林子清道：“在下是找一个朋友来的。”店伙听说不是住店来的，脸上笑容已经收了一半，但因林子清衣衫体面，倒也不敢怠慢，问道：“大爷要找谁？”林子清道：“你们上房，可有一位姓辜的大爷？”店伙听说是找上房辜爷的，收起了一半的笑容，重又堆上：连连陪笑道：“有，有，大爷原来是辜爷的朋友，请，请，小的替你老领路。”边说边往里走。进入二进上房，店伙三脚两步的奔到房门口，举手敲了两下，叫道：“辜爷，你老有一位朋友来看你了。”“是谁？”房门呀然开启，辜鸿生上眼瞧到林子清，不觉怔的一怔，连忙拱手道：“是二”林子清立即跨上一步，含笑道：“兄弟林子清，辜兄想不到吧？”说话之时，暗暗向他递了一个眼色，示意他在客店之中，不可泄露了自己的身份。
辜鸿生多年老江湖，自然一点就透，接着呵呵笑道：“真想不到会是林兄，快请里面坐，哈哈，这叫做他乡遇故知。”一下握住林子清的右手，一阵摇动，一面侧身让客，一面朝店伙吩咐道：“夥计，快去沏一壶上好香茗来。”店伙连声应“是”退了出去。
辜鸿生随手淹上房门，拱手作揖道：“卑职不知二领班大驾莅临，有失迎迓，还望恕罪。”林子清一摆手，傲然一笑道：“辜兄这是什么所在？咱们还是兄弟相称的好。”辜鸿生道：“不敢是是林兄请坐。”林子清也不客气，和他相对落座。店伙已经沏了一壶香茗送上，立即退去。
辜鸿生取过茶壶，替林子清斟了一盅茶，送到林子清面前，巴结的道：“林兄请用茶。”“谢谢。”林子清只说了两个字就接着一端下巴，徐徐说道：“辜兄的报告，兄弟已经看过了。”辜鸿生的那份报告，是给威统带的，他说出报告已经看过，这就表示他是戚统带面前的红人。
辜鸿生早就听戚禄说过，这位新任的二领班，是福邸派下来的，来头不小，连忙诚恐诚惶地欠身应“是”接着请示道：“不知林兄有何指示？”林子清淡然一笑，忽然压低声音说道：“统带把这件案子，交给兄弟来办，兄弟有几件事，特来向辜兄请教。”“请教不敢。”辜鸿生道：“林兄有什么事，兄弟知道的，自当向林兄面报。”林子清笑了笑道：“辜兄，咱们都是自己人，不用客气。兄弟要请教的是辜兄在统带面前，曾说在路上遇上几拨百花帮的寇民，不知辜兄在何处遇上的？共有几拨？是些什么人？”辜鸿生道：“兄弟在出关的第二天中午，在金沟屯附近，遇上一老和三个姑娘，那老的，兄弟并不认识，但那三个姑娘，兄弟却还认识。”林子清问道：“她们是什么人？”辜鸿生道：“林兄看过兄弟邸报，自然记得，荣敬宗、凌君毅从青龙潭救出二男三女，兄弟遇上的这三个姑娘，就是从青龙潭救出来的，好像一个姓唐，一个姓祝，一个姓方。”林子清心中一动，暗道：“他说的老人，那是祝文华了。”一面微晒道：“那也未必是到热河来的了，哦，他们可曾看到辜兄么？”“没有。”辜鸿生接着道：“兄弟看到他们的时候，他们已经打过尖。上马走了。兄弟怕被他们认出，因此不好跟着上路，就在金沟屯歇脚，到了傍晚时光，兄弟又发现了一批人。”林子清哦道：“那是什么人？”辜鸿生道：“那是两个瘦老头带着一个少女，三人坐的是骡车，也在金沟屯过夜。那丫头，兄弟认识，叫做温婉君，是岭南温家的人，擅使迷药，兄弟就是被这丫头的迷药迷倒才被擒的。”林子清道：“辜兄后来还遇到什么人么？”辜鸿生道：“没有了，因为兄弟第二天就赶到热河了。”林子清微微一笑道：“辜兄只在路上看到几个姑娘，怎知她们是到热河来的？再说几个年轻姑娘，也做不出什么事来。”辜鸿生肯定的道：“是的，她们是到热河来的，兄弟虽然只遇上这两拨人，但兄弟猜想，这几个姑娘来了，凌君毅一定也来了。那姓凌的是反手如来的徒弟，武功高强，是个十分扎手的人物。”林子清道：“百花帮和黑龙会有粱子，那是属于江湖寻仇，但他们没有到热河来的理由。”辜鸿生看了林子清一眼，欲言又止，但终于说道：“林兄也许不清楚，他们到热河来的目的，可能是找统带寻仇来的。”林子清惊奇地道：“这些江湖寇民，居然敢找统带寻仇。啊，他们和统带有什么仇呢？”辜鸿生道：“林老哥有所不知，当年的黑龙会、原是反清复明的叛乱组织，曾有一批大内高手，在黑龙会附近通害。那时戚统带已是大内三等侍卫，奉命查办此案，劝兄弟等人归降朝廷，因而破了黑龙会，后来朝廷正式任命戚统带为黑龙会监督，兄弟也升了管带。”林子清心中暗道：“原来当年出卖黑龙会，也有你一份，这就该杀了。”但他却故意装作听得微微一楞，抱拳道：“原来辜兄早在二十年前，就跟统带了，兄弟失敬得很。”“岂敢？”辜鸿生脸上飞过一丝得意之色，谦逊了一句，接道：“林兄试想那百花帮太上，既是铁老会主的女儿，破了黑龙会，岂肯放过威统带？”林子清轻哼声道：“难道他们还敢在热河造反？”这一趟在他来说，原是例行公事，戚承昌既然派他侦办“寇民”他自然得先和辜鸿生取得联系，而且也要辜鸿生证明他今晚的行踪。但他和辜鸿生这—席谈话，却获得了两件宝贵的资料：第一，辜鸿生是当年几个丧心病狂、领先投降清廷、出卖黑龙会的内奸之一，大概荣敬宗也不知内情，才会放了他。第二，是辜鸿生只在金沟屯遇上祝文华、温一峰两拨人，对他们的行踪，并不详细。
两人谈了一回，林子清就站起身道：“时间不早，兄弟也该告辞了，为了避免对方注意，我就位在东昇客栈后进。这件案子，统带交下兄弟和辜兄两人负责，辜兄如果发现什么情况，随时和兄弟密取联系。”“这还用说？”辜鸿生跟着站起，一脸诚恐地道：“林兄是统带身边的人，也是兄弟的上司，兄弟一切唯林兄之命是遵。”林子清走到门口，辜鸿生还要相送。
林子清道：“辜兄留步，咱们别露了形迹。”说完，随手替他带上了房门，扬长出门而去。
回转客栈，初更已过，林子清熄去灯火，迅快地脱下长袍，抹去脸上易容药物，转身一个箭步，掠近后窗，轻轻推开窗户，穿窗而出，把窗门掩上。然后站身掠起，施展“天龙驭风身法”宛如一缕轻烟，穿房越脊，一路朝北飞掠。不大工夫“避暑山庄”嵯峨宫墙，业已在望。
林子清悄悄跃落暗处，藉着民房阴暗，避开正面，走到较为偏僻之处，四顾无人，就以极快身法，奔到墙下，一提真气，身子直拔而上，悄无声息地登上宫墙。他熟记了行宫侍卫营的方向，目光迅快—瞥，此处正是通向侍卫营的一条宽阔石板路，两边古木参天，是最好的隐蔽所在。只是距离宫墙，少说也有十数丈远，中间还隔着一道三数丈宽的“御沟”
他无暇多想，目光一转之际，双脚已在墙头上尽力一点，身如抄水紫燕，凌空斜飞而下，一下就掠过了小河。足尖再点，身形腾空而起，只一闪，便已扑上山麓，隐入树林之间，迅快攀登上树，提吸一口真气，踏着树梢而行。也差幸他踏着树梢在树林上空掠过，才发现这条石板路上，每逢转折之处，都有侍卫营的弟兄岗哨。而且还有三个人一组的禁宫巡逻队，沿着每—条路，巡回而过。行宫终究是皇帝住的地方，不论皇帝有没有来，例行的防卫，还是相当严密。
林子清在树梢上飞行，不虑被人发现，而且也毫无阻碍，不过盏茶工夫，便已转过山腰，行到侍卫营一片大院子的后面。居高临下，目光朝四下迅快一扫，身形跟着飘飞而下，掠过一片空旷的荒地，脚尖轻点，飞身上屋。侍卫营住的都是平房，布置极广，前后共有三进，好在林子清白天来过，约略可以辨认。他在夜色掩蔽之下，以最快的身法，直奔戚承昌书房。
敢情承平已久，侍卫营的老爷们，做梦也想不到有人会潜入行宫里来，形式上虽有岗哨，实际上警觉之心已懈，因此他一路深入，几乎如入无人之境。书房北窗，是一片数亩大的花圃，因为书房是戚承昌的治事之处，机要所在，这片花圃还围着围墙。林子清就飘落在小园里，然后侧身闪近窗下，点破窗纸，凝目审视。此刻已经快近二更，书房中自然不会有人。林子清悄悄打开窗户，纵身穿窗而入。他日能夜视，自然勿须多看，迅快地掠近戚承昌坐的那张锦披高背椅旁，目光转动，案上不见辜鸿生的那叠“报告”这就轻轻在椅上坐下，伸手拉开抽屉。
就在这一瞬间，耳中突听一阵“嗒”、“嗒”轻响，高背椅中忽然突出三道钢箍，一道分从左右肋下穿出，箍住胸膛，一道分从腰股间穿出，箍住了腰际，第三道却分别箍住了脚跟。当然左右靠手上，也突出来两双手铐，但林子清的手在开拍屉，并没搁在靠手上，是以未被铐住。
这一下，事出仓猝，林子清不由得猛吃一惊，抽屉拉开了，辜鸿生的那张“报告”就在抽屉之中，但林子清已被铁箍紧紧的箍在高背椅上，除了双手，全身都已动弹不得。只要空出双手，还能行动，林子清虽不惧无法脱身。最糟糕的是铁箍突出之际，敢情触动机关，椅子背后的壁上，忽然响起一阵急骤的摇铃之声！黑夜之中，万籁俱寂，这警铃声响，自然全营可闻。这一来，岂不是惊动了整个侍卫营，不消多时，他们就可闻声赶来。
林子清心头大急，双手用力一板，扣住胸前的铁箍，竟然分毫不动，心知是精钢所铸。一时哪敢怠慢，左手一抬，迅快掣出短剑，贴在胸腹挥下，但闻“锵”“锵”两声，两道铁箍应剑而断，林子清堪堪站
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