滇南多雨。
七夕这天，天公不作美，从子时开始便淅淅沥沥的下雨，没有一刻停歇。到了午后，就更似天都被捅漏了一般，倾盆瓢泼，天色阴沉，乌云几乎都要压到檐角的青铜风铃上去。
于是七夕的一切应节之事，都难以成行。
什么拜月，乞巧，都是女儿家的事情，也就罢了。孔明灯也点不了，荷花灯也放不了，陈之宁从六月里就满心欢喜地准备这儿准备那儿，库房里堆了几百只彩绢扎的灯，预备让家里的侍女们换了新衫，放灯供镜郎看着取乐，一时都没了用场。
百戏杂耍什么的更别说，都不方便，烟火更是放都放不起来，最多只能就着雨声潺潺，听几出新排的戏。
要说京里长大的纨绔子弟，也没有不爱戏的，陈之宁尤其能算个行家。但镜郎跟着他出去看了几场热闹，挑着玉和班的当家花旦崔郎君夸了两句“生得真是好，身段也好，难得这天然的一副好腔调”，又见到那崔郎一双桃花眼一闪一闪地，直冲着镜郎笑，接了镜郎赏的一只绣囊，投桃报李，又说着哪一本新出的谱曲子、春宫画儿，又要约着哪一日去私宅里吃酒，顿然生出十分的警惕，回到家里来，和青竹、贺铭、林纾几人叨咕了两句，再提到看戏时候，众口一词的就转了话风，什么太吵扰，太热闹，万一戏子勾得家里的侍女们动了春心不安分，什么若是门户不严谨，闹得丢了什么宝贝东西……总之什么借口都出来了，就是不能让镜郎再见到这个美人儿。
镜郎哪里看不出来这群狗男人的想法，骂了几句醋瓮子，反而被贺铭抓了个正着，好一顿揉搓，气恼之余，也就把这初衷给忘了。
家中从此再不传戏，偶尔叫家里几个侍女弹一曲，听个水音，也就罢了。
不看戏，也没有百戏、烟火，雨又大，无星无月，无法出门逛庙会，也没什么七夕的节日氛围，按照镜郎意思，也就随便摆一桌宴席，吃了酒算了，还是贺琮发了话，令晚上的酒摆在荷池边的敞轩里。
陈之宁督造的院落，不知不觉，也仿了几分万花流落的格局，院中溪水环绕，最终流归于荷池，再与外界的水道相通，里头再放了些锦鲤金龟，吃是没什么吃头，倒喜庆好看。
为着镜郎这怕风怕雨的懒骨头，家里的院子之间，屋宇之间，都以回廊相连，让他无论想去谁的屋子里也好，去赏花也好，钓鱼也罢，总能有屋檐遮着头顶，不必拿伞。
他穿一双高齿木屐，裸着脚踝，一身淡青色的洒金罗衣袍，腰间玉带一系，头上别了支玲珑剔透的玉簪子，贵家少爷长安子弟的慵懒做派，但仔细看去就晓得，又没穿亵衣亵裤，就这么领着王默，踢踢踏踏地来了。
有了两侧长廊，也方便了侍女传酒传菜，如今家中一应事务，都交在青竹手上，他也乐得并不出仕，只作个大管家。他正盯着厅中布置，一人一席，围坐一圈，形似梅花，分别放了日常爱吃的酒菜，也免得客套，见王默来了，也不避镜郎，就喊过他，依依吩咐了几声，让他领着几个女孩儿出去了。
镜郎闲着无聊，就倚在廊下，望着窗外。厅外两排簇新的八角琉璃宫灯，灯火煌煌，映得十分透亮，池中荷花开得败了，叫串串玉珠似的雨水打得摇摇摆摆，颇堪垂怜。
“留得残荷听雨声，我们乖乖难得如此风雅。”
却是陈之宁裹着一身水汽进来，先凑到镜郎身边，往他脸上偷了个香。
“什么雨声不雨声的。”镜郎故意道，“我只想着把你丢下去，折几支新鲜的莲蓬来吃。”
陈之宁大笑，伸手去搂他的腰。镜郎拍了他两巴掌：“身上全是雨，别沾我……哎呀！”却争不过陈之宁手上的力气。陈之宁搂着狠狠亲了两口，这才抽身离去。
先是贺琮与贺铭一块儿来了，随后是林纾，接着是换了衣裳的陈之宁，最后才是青竹与王默。六人倒不分什么身份高低，只是随意入席，倒是很有默契，令才赶回来过节的林纾与贺铭，分别坐了镜郎的左右。
一群人早是惯熟了的，宴席之间也没什么食不言寝不语的规矩，贺铭就与陈之宁聊起西北之事，贺琮却与王默说着才种下去的梅花，倒是镜郎吃了两杯酒，就嫌桂花酒甜，连声催着青竹：“快把它换下去，换了秋露白上来！”
林纾微微一愣，低声问他：“是阿娘叫人送来的？”
“嗯，跟着荣家表弟的船一道来的，写明了你一坛，我一坛，今日就喝你的那一坛成不成？”
林纾微微一笑，哪里会在这种事情上驳他，只是捏捏他的掌心，点了下头。
“喝酒无趣。”陈之宁笑吟吟道，“不如来行个酒令——”
“射覆我可不来。”镜郎嚷嚷了起来，“不如就划拳！”
贺琮笑道：“你这可是难为我了……就玩击鼓传花如何？”他笑着冲镜郎眨了眨眼，“今日是七夕，为了应节，传到谁手中，念一句七夕时令的诗词，若念不上来，便罚酒一杯。”
镜郎哪里不晓得这些人的意思，这不是针对他读书不多么？又故意道：“那我们大狗如何是好，他还那点子墨水，还不如我呢，你们竟是想把他灌醉了，做什么坏事？”
王默正为他倒酒，闻
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