云篆回到客栈,便向陈墨说了,要先带同青螺返回姑苏。陈墨听了前因后果,心道“此刻京城消息已有人接应,不须在此过多耽搁。况且前番事是不是局,神医青螺去了,一瞧便知。”于是陈墨开始筹措车马、行装等返回姑苏的诸多事宜。
两日后的早晨,云篆等人一早就等候在漱玉坊的后院,彩笺悄无声息地送了青螺和水穷先生出来,对云篆、陈墨、古砚点头微笑。古砚上前行个揖礼,热络地叫“彩笺姐姐。”
水穷居士依旧未醒,但青螺把脉,确信其这两日已有好转,心中安慰许多。青螺见两辆马车都铺垫了绒毯,以防颠簸伤了水穷居士,对云篆浅浅一笑以示感谢。一行人避开喧嚣的城门,出了城,择路往姑苏去。向东南行了半日,将近中午,众人也有些饥肠辘辘。只是此刻前后不见村庄人家,云篆等人只能停车下马,坐在林下吃些面饼果子充饥。
两匹马被拴在树上,低着头在草地中吃草,忽听一声嘶鸣,两匹枣红马都往后退了几步,似乎受了惊吓,但是苦于被绳子拴住,不能远离。
青螺担心车上的水穷居士,忙奔上前去,忽然叫道“哪里来的蛇?这里也有。”
陈墨、古砚早都飞身上前,两柄短刀手起刀落,将草丛的几条蛇砍成两半。忽听云篆也叫道“这里也有。”说罢,飞身跃上车辕。
陈墨抱拳说道“哪条路上的朋友,请现身吧。”
忽听咯咯一笑,那林中走出来一个身穿青蓝服装的妙龄女郎,道“留云庄陈大管家,果然名不虚传。”
陈墨上下打量她一下,道“原来是武夷山流苏寨的盘寨主,真想不到盘寨主初涉中原就和陈某开了这样大的玩笑。”
那女子就是从武夷山来的畲族盘姓女子,因为山寨长了不少流苏树,所以寨子便叫作流苏寨。那女郎也起名叫作盘流苏,盘流苏本来也只是一个小小的采茶女,曾经年幼,有一次采茶不慎,失足跌下谷去。等她醒来的时候,她才发现被谷中的一位奇人救了。武夷山终年云雾缭绕,盘流苏从不知道这山里有这样一个幽静却奇绝的深谷,并且这谷里还住着人。那人鸡皮鹤发,两眉花白垂在眼皮上,行动矫健,步履如云,武功自成一脉,居然有些奇幻手段。盘流苏看了欢喜,求了他指点。那白眉老人见她天真诚恳,便传了她一套轻功功法,说她只要学会轻功,自然能出了这谷。盘流苏悟性倒好,学了一个月就已经能飞檐走壁。白眉老人见了也十分惊异,又花了一个月教授她一套掌法,便不辞而别。盘流苏见那谷四边绝壁,幸好已经练就轻功,身轻如燕,这才重新回到流苏寨。流苏寨的人们早以为她死在外边,见到她回来,喜不自胜。盘流苏几次带领寨子除去周边的不平和隐患,终于当上了流苏寨的寨主。
盘流苏听了陈墨的话,微微惊讶,道“小女子可不敢和江湖上赫赫有名的陈大管家开玩笑。”
陈墨冷笑道“然则这些毒蛇是背着主人,私自逃跑出来的吧。”心中暗想,“这次离京,乃是秘密筹划的,这女子怎么会跟了来。不知道她沿途是否有埋伏人马。”
盘流苏道“畜生而已,听话的时候少,不听话的时候多。”
她不通中原风俗,本来只是一句评论,但听在陈墨等人的耳中,却觉得她指桑骂槐。
陈墨微有愠色,道“此地已近姑苏,人烟稠密,毒蛇一旦闯入,定会
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