了二老神,又向真儿晃了一,淡然“三位千万不必多心。实不相瞒,适才我真的凑巧路过茶馆,是想打听一骡行的所在,并无他意。至于赶走那几个家伙,都是误打误撞而已。幸喜世妹安然无恙,只是虚惊一场。”
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朴连连搓手,“叶世兄,难得你来一次界沟集。咱们爷儿俩……”夫人忍不住嘴“小重,方才多亏你及时现,救我一家三。不过,熊老爷一向凶横惯了,从未吃过亏,这件事他决计不会善罢甘休的。常言的好,救人救到底,送佛送上天。你现这么一走,若是熊老爷再来,我们一家还是活不了了。”
叶天涯心念一动,便问“适才那个大圆脸的胖便是熊么?”
想到这里,缓缓站起来,微微一笑,向家父女“叔叔,世妹,你们不必惊慌。有我叶天涯在此,决计不让那姓熊的恶人再伤害你们分毫!”
叶天涯愈听愈怒,义愤之心顿起,又想起意图占自己房屋的曹六等地痞氓,寻思“想不到欺压良民、横行不法的土豪恶霸在所多有。这个熊,连良家少妇也不放过,公然施暴,更加可恶。”
朴和叶天涯二人略行寒暄。叶天涯问“世叔,‘沙河边老熊家’到底是何来,他们怎会欺侮到咱们上?”
只听得当啷一声响,朴手里的茶碗摔在地,打得粉碎。
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叶天涯一愣,侧想了想,“不错,这件事小侄既然手了。就得到底。不过,我很想知,这究竟是怎么回事?”
叶天涯见了,若有所悟,心酸溜溜的满不是味儿。他微微苦笑,当向朴夫妇一拱手,说“叔叔,婶,小侄尚有要事在,还得去买赶路,不便多耽。这便告辞了。”
那青年问“真妹,你没事吧?那个姓熊的老贼有没有碰你……”
当叶天涯跟着朴走客厅,分宾主坐。
真儿听了这话,登时满脸胀得通红,又羞又气,一顿足,双手掩面,呜呜咽咽的啜泣起来。
叶天涯微微欠,微笑“多谢世妹,我喝清茶就好。其实愚兄对茶一窍不通,喝甚么茶都一样。”
叶天涯心念电转,回思这些日来在光武镇苑文正、宋玉福、苍双剑、南海派白家父女等人的行径,以及适才饭铺中自己小心谨慎应对那方明的形,在脑海中纷至沓来的过,寻思“我既决意闯江湖,一味胆小怕事,委曲求全,终究不是久之计。今日之事,须得先声夺人,除恶务尽!”
正寻思间,忽听得外面一阵喧哗嘈杂,跟着哗啦啦直响,随即又见真儿惊惶失措的奔了来,脸惨白,颤声“爹,叶大哥,不好了,熊老爷又带了不少人来啦。前面茶馆的东西,都被打烂啦!”
便在这时,石榴树的那绿袍青年忽地爬起来,走近真儿,伸手去拉她的手。真儿脸微变,将手摔脱,嗔“你甚么?”
说罢大踏步而。只听得屋中真儿的呼之声“叶大哥,快回来。叶大哥小心了!叶大哥……”
家老两听了这话,将信将疑,面面相觑,声不得。真儿一直红着脸低不语。
那青年慌了手脚,不敢再拉她手,只是小心翼翼的低声劝。
朴一声叹息,“叶世兄,请跟我到屋中奉茶。”说着在前引路。
少时真儿送上香茗。她却不离去,向叶天涯轻声“叶世兄,普洱、仙、龙井、祁门,或者碧螺,铁观音,你喜喝哪一茶?小妹专门为你泡一壶吧?”
朴皱起眉,叹“熊家便是我们界沟集沙河南岸的大乡绅,名叫熊,也是本地最大的豪恶霸。镇上人人皆知,他有个二弟在禁中当差,还是当今皇上边的红人,权势极大。熊老爷一向仗势逞凶,欺男霸女,无恶不作。听说镇上被他摧残的良家妇女着实不少,连知府、知县都不敢惹他哩。唉!”
他只家三误以为自己反悔当日答应退婚,这才专程前来重提婚约,故有此语。
真儿抿嘴一笑,翩然门。
朴“是啊。本来我们和熊家素无纠葛。哪知今天上午,他突然带了几个仆人来喝茶,还将旁的客人赶走。后来才真面目,竟是想图谋我这间茶馆。再后来,他又见真儿生得貌,便起了邪念,幸亏你来得及时……”